Lebensquelle, Flussmagie, Chundu Island Wenn der Sambesi spricht

Mitten im Sambesi, nur wenige Kilometer flussaufwärts der Victoriafälle, liegt Chundu Island in Simbabwe. Wer hier ankommt, merkt schnell: Nichts ist inszeniert. Die Anreise führt durch den Zambezi National Park, vorbei an Elefantenpfaden und staubigen Lichtungen. Dann öffnet sich der Blick auf eine Insel zwischen Simbabwe und Sambia – 1,4 Kilometer lang, acht Suiten im Grünen, kein Zaun, nur ein schmaler Übergang zwischen Rückzugsort und Wildnis. Man hört Dardley Tafaruka oft, bevor man ihn sieht. Seit mehr als drei Jahrzehnten lebt er im Busch, heute verantwortet er Chundu Island für Seolo Africa. Am Ufer spricht er über Strömungen, Wasserstände und darüber, wann Tiere kommen – und wann nicht. Keine einstudierten Erklärungen, sondern Geschichten, die der Fluss selbst zu erzählen scheint.

Der Sambesi ist hier keine Kulisse. Er gibt den Takt vor. Morgens liegt Nebel über dem Wasser. „Das ist der Moment, in dem man zuhören muss“, sagt Dardley. Dann erfüllen Vogelstimmen die Luft – kein Wunder bei rund 350 Arten. Dazwischen das tiefe Grunzen der Flusspferde. Buschböcke und Grüne Meerkatzen gehören ebenso zum Alltag wie Elefanten, die bei niedrigem Wasserstand den Fluss überqueren. „Man kann hier nichts erzwingen“, sagt er. „Man kann nur da sein, wenn es passiert.“ Für Dardley ist Chundu Island mehr als eine Lodge. Sie liegt in einer privaten Konzession des Nationalparks, deren Gebühren direkt in den Naturschutz fließen. „Der Sambesi ist die Lebensquelle für die Einheimischen – diejenigen, die ihn am besten kennen, verstehen, dass sein Schutz auch die Tierwelt, Arbeitsplätze und Lebensweisen bewahrt.“ Auf Chundu Island zeigt sich das nicht in Zahlen, sondern in Spuren im Sand, in Geräuschen und in der Stille zwischen ihnen. Am Ende bleibt kein einzelner Höhepunkt, sondern das Gefühl, Teil eines Ortes zu sein, der seinem eigenen Rhythmus folgt. Dardley blickt über den Fluss. Der Sambesi fließt weiter.